La sentenza della Corte di giustizia europea (CGUE) pronunciata l’8 maggio 2025 nel caso Beevers Kaas (C-581/23) ha significative implicazioni per le aziende, per quanto riguarda gli accordi di distribuzione esclusiva. La Corte europea ha stabilito che l’azienda che ha una rete di distribuzione esclusiva, deve concedere per contratto a ciascun distributore un territorio di esclusività e, allo stesso tempo , imporre il divieto di vendite attive nel territorio di altri distributori della rete. Le conseguenze di errori e omissioni nei contratti di distribuzione sono grave: ogni distributore della rete può vendere in altri territori e il fornitore sarà tenuto a pagare danni a ciascuno distributore esclusivo che subisca vendite parallele di altri distributori nella sua territorio.
Che cosa è successo nel caso Beevers e perché è importante ?
Questo caso inizia quando una catena di supermercati che distribuisce il formaggio del produttore Cono nei Paesi Bassi inizia a commercializzarlo anche in Belgio , quindi danneggiando Beevers Kaas, che era l’unico distributore autorizzato in Belgio dal 1993.
La catena di supermercati ha affermato di poter vendere il formaggio non solo nei Paesi Bassi ma anche in Belgio poiché il suo contratto di distribuzione con il produttore del formaggio non conteneva alcun divieto di vendita diretta al di fuori dei Paesi Bassi e, in ogni caso, tale divieto era contrario alla normativa sulla concorrenza dell’UE. Il produttore e il distributore esclusivo belga Beevers evidenziano che nessun altro distributore esclusivo stava vendendo il formaggio nel territorio degli altri distributori esclusivi e questo dimostrava che c’era una rete organizzata di distribuzione in cui tutti i distributori avevano restrizione alle vendite parallele nei territori di altri.
La domanda che si poneva era dunque in che modo le restrizioni sulle vendite attive nei sistemi di distribuzione esclusiva sono compatibili con la normativa sulla concorrenza dell’UE – in particolare ai sensi dell’articolo 101 TFUE – e Esenzione per blocco verticale Regolamento (VBER) .
Secondo le norme antitrust, ad un produttore non è consentito vietare ad un distributore di vendere in un determinato territorio, a meno che sussista un sistema di distribuzione esclusivo. La sentenza dell’UE nel caso Beevers chiarisce che un sistema di distribuzione basato sull’esclusiva territoriale è validamente messo in atto quando il fornitore proibisce a tutti i distributori del suo network, mediante accordi scritti e documenti contrattuali, la vendita fuori dal territorio concesso.
Questa è la cosiddetta “ condizione di imposizione parallela ”, che “ richiede al fornitore di proteggere il suo distributore esclusivo contro la vendita attiva nel suo territorio esclusivo da parte di tutti gli altri suoi distributori /acquirenti”, come spiegato nella sentenza della Corte di giustizia dell’UE. Questo chiarimento della Corte di giustizia europea chiarisce una condizione applicabile alla distribuzione esclusiva, in base alle norme sulla concorrenza UE legge e rimuove una precedente incertezza giuridica. In passato, i produttori hanno potenzialmente beneficiato dell’esenzione per blocchi verticali del Regolamento senza assumersi la responsabilità di proteggere giuridicamente i distributori del network mediante accordi accordi di esclusiva ben formulati.
Conclusioni
In conclusione , diventa fondamentale per i produttori dell’UE che abbiano in atto sistemi di distribuzione esclusiva controllare e modificare i loro contratti di distribuzione, in modo da vietare esplicitamente ad ogni distributore esclusivo, di vendere i prodotti in altri territori concessi dal produttore in esclusiva ad altri distributori.
È fondamentale per la preservazione del sistema di distribuzione esclusiva che il fornitore riceva un consenso espresso da ciascun suo distributore esclusivo a non vendere al di fuori del territorio assegnato dal produttore nell’accordo.
L’ inazione e la non conformità potrebbero essere molto rischiosi per il produttore: potrebbe essere ritenuto responsabile per perdite di fatturato subite da uno o più dei suoi distributori a causa dell’insufficiente protezione dell’esclusività territoriale concessa.
Alla luce della sentenza della Corte di giustizia europea (CGUE) pronunciata l’8 maggio 2025 nel caso Beevers Kaas (C-581/23) è consigliabile verificare e rivedere i contratti in corso o stipulare accordi di distribuzione esclusiva assicurandosi che siano conformi alla legislazione dell’UE.
SENTENZA DELLA CORTE DI GIUSTIZIA DELL’UE, 8 maggio 2025, causa C-581/23
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